Studying Narratives in International Relations

Abstract

Many scholars in international relations (IR) share an interest in narratives. With few, notable exceptions, IR scholars seem to lack clear methodological guidelines on how to conceptualize and study narratives in IR. We therefore develop a minimal definition of narratives and introduce a conceptual framework that shows how narrative analysis can be applied to questions and concepts within IR. We introduce narrative analysis as a multi-modal approach, which also draws on methodological insights from visual analysis, discourse analysis, and practice theory. The aim of the article is pedagogical, namely to translate insights from narratology to studies in IR and to show how everyday sources of the political, such as pop culture or social media, can be meaningfully analyzed. We argue that such an interpretive analysis implies adopting a critical and reflective stance to explore how narratives are shaped, how they appeal to specific political audiences, and whose interests are served by dominant political narratives. Such a perspective strongly resonates with current research debates in IR on practices, discourse, visuality, and emotions and puts a strong emphasis on power relations.

Resumen

Muchos académicos del campo de las Relaciones Internacionales (RRII) comparten un interés por las narrativas. Sin embargo, con pocas y notables excepciones, los académicos del campo de las RRII parecen carecer de directrices metodológicas claras sobre cómo conceptualizar y estudiar las narrativas en las RRII. Por lo tanto, desarrollamos una definición minimalista de las narrativas e introducimos un marco conceptual que muestra cómo se puede aplicar el análisis narrativo a preguntas y conceptos dentro de las RRII. Presentamos el análisis narrativo como un enfoque multimodal, que también se basa en los conocimientos metodológicos del análisis visual, el análisis del discurso y la teoría de la práctica. Este artículo tiene un objetivo pedagógico, es decir, pretende trasladar las ideas de la narratología a los estudios en el campo de las RRII y demostrar cómo las fuentes cotidianas de lo político, tales como la cultura pop o las redes sociales, pueden analizarse de manera significativa. Argumentamos que este análisis interpretativo implica adoptar una postura crítica y reflexiva con el fin de estudiar cómo se configuran las narrativas, cómo estas atraen audiencias políticas específicas y a qué intereses atienden las narrativas políticas dominantes. Esta perspectiva concuerda fuertemente con los debates actuales en materia de investigación en el campo de las RRII con respecto a las prácticas, el discurso, la visualidad y las emociones y pone un fuerte énfasis en las relaciones de poder.

Résumé

Nombre de chercheurs en relations internationales (RI) s'intéressent aux récits. À quelques exceptions notables près, les chercheurs en RI semblent ne pas avoir de lignes directrices méthodologiques claires quand il s'agit de conceptualiser et d’étudier des récits en RI. Aussi développons-nous une définition minimale des récits et présentons-nous un cadre conceptuel qui montre comment appliquer l'analyse narrative aux questions et concepts des RI. Nous introduisons l'analyse narrative telle une approche multimodale, qui se fonde aussi sur des renseignements méthodologiques issus de l'analyse visuelle, de l'analyse discursive et de la théorie pratique. L'objectif de cet article est pédagogique : traduire les renseignements issus de la narratologie pour les études en RI et montrer comment les sources quotidiennes de politique, comme la pop culture et les réseaux sociaux, peuvent être analysées de manière utile. Nous affirmons qu'une telle analyse interprétative implique l'adoption d'une position critique et réflexive pour explorer le façonnement des récits, leur attrait pour certains publics politiques et les intérêts servis par les récits politiques dominants. Une telle perspective entre fortement en résonance avec les débats actuels au sein de la recherche en RI sur les pratiques, le discours, la visualité et les émotions, tout en mettant largement l'accent sur les relations de pouvoir.

practice, narrative analysis, pedagogy, visuality, emotions, relationality

práctica, análisis narrativo, pedagogía, visualidad, emociones, relacionalidad

pratique, analyse narrative, pédagogie, visualité, émotions, relationalité