From Thucydides to 1648: The “Missing” Years in IR and the Missing Voices in World History

Abstract

International relations (IR) defines itself as a discipline by adhering to a Westphalian narrative centered on 1648. The following paper argues that IR should broaden its engagement with history to consider the international prior to 1648 and to examine global and transnational historical accounts that challenge the states in anarchy framework. This paper examines how pre-modern history is often used within IR as a foil for which western modernity and its superiority is defined. It concludes by arguing for the need to re-read the processes of modernity and imperialism that are commonly seen as the prelude to the familiar Eurocentric stories told in IR.

Resumen: Las Relaciones Internacionales (RI) se definen como disciplina al adherirse a una narrativa westfaliana enfocada en 1648. En este artículo, se analiza la idea de que las RI deberían ampliar su compromiso con la historia para poder incluir lo sucedido internacionalmente antes de 1648, y examinar las representaciones históricas globales y transnacionales que desafían a los estados en el marco de la anarquía. Asimismo, se examina aquí la manera en que se utiliza con frecuencia la historia premoderna dentro de las RI a modo de contraste por el cual se define a la modernidad occidental y a su superioridad. El artículo concluye analizando la necesidad de volver a evaluar los procesos de la modernidad y el imperialismo que se observan comúnmente como el preludio de las historias eurocéntricas más conocidas que cuentan las RI.

Extrait: Les relations internationales se définissent comme une discipline adhérant au modèle westphalien centré sur 1648. L'article suivant soutient que les relations internationales devraient élargir leur implication dans l'Histoire afin de prendre en compte la situation internationale précédant 1648 et d'examiner les témoignages historiques mondiaux et transnationaux qui remettent en question les États dans un cadre anarchique. Il examine également la manière dont l'histoire pré-moderne est souvent utilisée dans les relations internationales comme un faire-valoir à partir duquel la modernité occidentale et sa supériorité sont définies. Il conclut en plaidant pour la nécessité de soumettre les processus de modernité et d'impérialisme qui sont généralement considérés comme le prélude aux récits eurocentriques familiers enseignés en relations internationales à une nouvelle lecture.

historiography, IR theory, international history, eurocentrism, medieval, Byzantium, Palabras clave: Historiografía, teoría de las RI, Historia Internacional, eurocentrismo, medieval, Bizancio, Mots clés: historiographie, théorie des relations internationales, histoire internationale, eurocentrisme, médiéval, Byzance