The Varieties of Coups D’état: Introducing the Colpus Dataset

Abstract

Interest in authoritarian politics and democratic breakdown has fueled a revival in scholarship on coups d'état. However, this research is held back by the fact that no global coup dataset captures theoretically salient information on the identity of coup-makers, their goals, and the relationship between the coup leaders and the ruling regime. We introduce the Colpus dataset, new global data on coup types and characteristics in the post–World War II era. These data introduce a typology of coups, measurement strategy, and coding procedures to differentiate between whether coups seek to preserve existing ruling coalitions (leader reshuffling coups) or significantly alter ruling coalitions (regime change coups). We show trends in coup types across time and space. Finally, we demonstrate that poverty—an established determinant of coups—only predicts regime change coups. Colpus data will be of use to scholars of political instability and conflict, regime change, leadership accountability, the political economy of democracy and dictatorship, and related topics.

El interés por la política autoritaria y la ruptura democrática ha impulsado un renacimiento de los estudios sobre los golpes de Estado. Sin embargo, esta investigación se ha detenido por el hecho de que ningún conjunto de datos sobre golpes de Estado a nivel mundial recopila información pertinente a nivel teórico sobre la identidad de los golpistas, sus metas y la relación entre los líderes golpistas y el régimen gobernante. Presentamos el conjunto de datos Colpus, nuevos datos mundiales sobre los tipos de golpes y sus características en la era posterior a la Segunda Guerra Mundial. Estos datos introducen una tipología de golpes, una estrategia de medición y procedimientos de codificación para diferenciar si los golpes buscan preservar las coaliciones gobernantes existentes (golpes de cambio de líder) o alterar de manera significativa las coaliciones gobernantes (golpes de cambio de régimen). Mostramos las tendencias de los tipos de golpes a través del tiempo y el espacio. Por último, demostramos que la pobreza, un determinante establecido de los golpes de Estado, solo predice los golpes de cambio de régimen. Los datos de Colpus serán útiles para los estudiosos de la inestabilidad y los conflictos políticos, el cambio de régimen, la responsabilidad de los líderes, la economía política de la democracia y la dictadura, y otros temas relacionados.

L'intérêt pour les politiques autoritaires et la rupture de la démocratie a alimenté un renouveau des recherches sur les coups d’état. Toutefois, ces recherches sont freinées par le fait qu'aucun jeu de données mondial sur les coups d’État ne capture des informations théoriquement essentielles sur l'identité des putschistes, leurs objectifs et la relation entre les meneurs de coups d’État et le régime en place. Nous présentons le jeu de données Colpus, qui comprend de nouvelles données mondiales sur les types et caractéristiques des coups d’État qui ont eu lieu après la seconde guerre mondiale. Ces données introduisent une typologie des coups d’État, une stratégie de mesure et des procédures de codage permettant de distinguer si les coups d’État visent à préserver les coalitions existantes au pouvoir (coups d’État de remaniement des dirigeants) ou à changer de manière significative les coalitions en place (coups d’État de changement de régime). Nous montrons les tendances de types de coups d’État qui sont intervenues à différents moments et en différents lieux. Enfin, nous démontrons que la pauvreté—un déterminant établi des coups d’État—ne permet de prédire que les coups d’État de changement de régime. Les données Colpus seront utiles aux chercheurs qui se consacrent à l'instabilité politique et aux conflits, aux changements de régime, à la responsabilité des dirigeants, à l’économie politique des démocraties et des dictatures, et aux autres sujets associés.