Contested Strategic Cultures: Anglosphere Participation in the Coalition against ISIS

Abstract

The study of multinational military interventions highlights the importance of four major factors to account for combat participation in US-led coalitions: threat perceptions, alliance considerations, domestic politics, and strategic culture. The latter, however, has been overlooked or uncorroborated by major cross-national accounts of coalition warfare. Building on the fourth generation of scholars working on strategic culture as well as legislative studies scholarship, we propose and put to empirical test a conceptualization of strategic culture that focuses on force conceptions, foreign policy roles, and domestic contestation of self-representations. Through a longitudinal and systematic qualitative content analysis of parliamentary debates that took place in the United Kingdom, Canada, and Australia from August 2014 to December 2017, the article finds that force conception and domestic contestation are best associated with variation in allied participation in US-led combat operations. In contrast, foreign policy roles are not found to shed light on allied military participation. We conclude that more cross-national and within-case analyses of strategic culture hold the potential to contribute to our understanding of the peculiarities of coalition operations.

El estudio de las intervenciones militares multinacionales destaca la importancia de cuatro factores principales para explicar la participación en combates por parte de coaliciones lideradas por los Estados Unidos: la percepción de la amenaza, las consideraciones de la alianza, la política interna y la cultura estratégica. Sin embargo, los principales relatos transnacionales sobre la guerra de coalición han pasado la cultura estratégica por alto o no la han corroborado. Basándonos en el trabajo llevado a cabo por la cuarta generación de investigadores en materia de cultura estratégica, así como en estudios legislativos, proponemos y sometemos a prueba empírica una conceptualización de la cultura estratégica que se centra en las concepciones de la fuerza, los roles de la política exterior y la oposición nacional a las autorrepresentaciones. A través de un análisis de contenido cualitativo longitudinal y sistemático de los debates parlamentarios que tuvieron lugar en el Reino Unido, Canadá y Australia entre agosto de 2014 y diciembre de 2017, el artículo determina que la concepción de la fuerza y la oposición nacional son las que mejor se asocian con la variación de la participación aliada en las operaciones de combate lideradas por Estados Unidos. A cambio, no se encuentran evidencias de que los roles de política exterior arrojen luz sobre la participación militar aliada. Llegamos a la conclusión de que un mayor número de análisis transnacionales y caso a caso de la cultura estratégica puede contribuir a nuestra comprensión de las peculiaridades de las operaciones de coalición.

Les recherches portant sur les interventions militaires multinationales soulignent l'importance de quatre facteurs principaux qui déterminent la participation aux coalitions dirigées par les États-Unis : la perception de la menace, l'importance accordée à une alliance militaire, les considérations de politique intérieure et la culture stratégique. Nous constatons toutefois que ce dernier facteur a été négligé dans la littérature, ou n'a pas été testé dans les principales analyses réalisées sur les guerres menées par des coalitions. En nous appuyant sur les travaux de la quatrième génération de chercheuses ou chercheurs spécialisés sur la culture stratégique, ainsi que sur la littérature existante en matière de législation, nous proposons et testons de manière empirique une conceptualisation de la culture stratégique axée sur la conception de la force, les rôles nationaux en politique étrangère ainsi que sur la contestation en politique intérieure. À l'aide d'une analyse de contenu systématique et longitudinale des débats parlementaires au Royaume-Uni, au Canada et en Australie d'août 2014 à décembre 2017, l'article montre que la conception de la force et la contestation en politique intérieure sont fortement associées aux variations de la participation de ces trois alliés aux combats menés au sein de la coalition militaire. En revanche, les rôles nationaux en politiques étrangères semblent ne pas avoir d'impact sur la variation de leur participation. Nous concluons en avançant que davantage d'analyses transnationales et d'études de cas unique portant sur la culture stratégique nous permettrait de mieux comprendre les spécificités des opérations menées au sein de coalitions militaires.