Advances in population ecology and species interactions in mammals

Abstract

The study of mammals has promoted the development and testing of many ideas in contemporary ecology. Here we address recent developments in foraging and habitat selection, source–sink dynamics, competition (both within and between species), population cycles, predation (including apparent competition), mutualism, and biological invasions. Because mammals are appealing to the public, ecological insight gleaned from the study of mammals has disproportionate potential in educating the public about ecological principles and their application to wise management. Mammals have been central to many computational and statistical developments in recent years, including refinements to traditional approaches and metrics (e.g., capture-recapture) as well as advancements of novel and developing fields (e.g., spatial capture-recapture, occupancy modeling, integrated population models). The study of mammals also poses challenges in terms of fully characterizing dynamics in natural conditions. Ongoing climate change threatens to affect global ecosystems, and mammals provide visible and charismatic subjects for research on local and regional effects of such change as well as predictive modeling of the long-term effects on ecosystem function and stability. Although much remains to be done, the population ecology of mammals continues to be a vibrant and rapidly developing field. We anticipate that the next quarter century will prove as exciting and productive for the study of mammals as has the recent one.

El estudio de los mamíferos ha promovido el desarrollo y puesta a prueba de muchas ideas en ecología contemporánea. En este trabajo, abordamos los nuevos avances sobre la selección de alimentación y de hábitat, dinámica fuente-sumidero, competencia (tanto dentro como entre especies), ciclos poblacionales, depredación (incluyendo competencia aparente), mutualismo e invasiones biológicas. Dado que los mamíferos son particularmente atractivos e interesantes para el público, el conocimiento ecológico resultante del estudio de los mamíferos tiene un alto potencial en educar al público sobre los principios ecológicos y su aplicación al manejo racional. Los mamíferos han sido claves para desarrollar muchos modelos computacionales y estadísticos en los últimos años, incluyendo mejoras a los enfoques y métricas tradicionales (por ejemplo, captura y recaptura) y avances en campos nuevos y en desarrollo (por ejemplo, captura y recaptura espacial, modelos de ocupación, modelos integrados de poblaciones). El estudio de los mamíferos también plantea retos en cuanto a la caracterización exhaustiva de dinámicas en condiciones naturales. El cambio climático amenaza con impactar ecosistemas a nivel mundial, y los mamíferos son sujetos visibles y carismáticos para la investigación de estos impactos, tanto a nivel local como regional y para el modelado predictivo de los efectos a largo plazo sobre la función y estabilidad del ecosistema. Aunque queda mucho por hacer, la ecología poblacional de mamíferos sigue siendo un campo vibrante y de rápido crecimiento. Anticipamos que el próximo cuarto de siglo será tan emocionante y productivo para el estudio de los mamíferos como lo ha sido recientemente.

competition, foraging, habitat selection, metapopulations, mutualism, population cycles, predation, quantitative ecology, source–sink dynamics