A Matter of Trust: Street Level Bureaucrats, Organizational Climate and Performance Management Reform

Abstract

The effects of performance management—on organizational outcomes and, to a lesser extent, organizational behavior—have been widely studied. However, we know little about how organizations dominated by street-level bureaucrats respond to performance management reform. Focusing on one large urban school district that adopted performance management reforms in 2007, this article analyzes qualitative and quantitative data to understand how organizational climate shapes street-level bureaucrats’ performance management values and performance management behavior. Using a validated scale of organizational climate, it finds that a human relations climate is positively associated with the espousal performance management values and performance management behaviors. Individual dimensions of human relations climate, moreover, exhibit different effects. A climate that prioritizes employee welfare is positively associated with performance management reform, while one that facilitates employee involvement and dissent is negatively associated with performance management reform. Moreover, certain elements of climate, such as trust among colleagues and supervisory support, affect certain performance behaviors more than others.

Die Wirkungen von Performance Management auf Verhalten und Outcomes von Organisationen sind bereits umfassend erforscht. Allerdings ist wesentlich weniger darüber bekannt, inwieweit Organisationen, die von "Street-Level-Bürokraten“ dominiert werden, zu Performance-Management-Reformen stehen. Dieser Beitrag untersucht einen großen urbanen Schulbezirk, in dem Performance-Management-Reformen im Jahre 2007 umgesetzt wurden, und analysiert qualitative und quantitative Daten, um besser zu verstehen, inwieweit das organisationale Klima einen Einfluss auf Performance-Management-spezifische Werte und entsprechendes Verhalten von Street-Level- Bürokraten hat. Basierend auf einer validierten Skala zur Messung des Organisationsklimas zeigt der Beitrag, dass ein Human-Relations-Klima positiv mit Performance-Management-spezifischen Werten und Aktivitäten assoziiert ist. Die einzelnen Dimensionen des Human-Relations-Klimas zeigen allerdings differenzierte Effekte. Ein Klima mit einem Fokus auf das Wohl der Mitarbeiter ist positiv mit Performance-Management-Reformen assoziiert, während ein Klima der Mitarbeiterpartizipation und der Meinungsverschiedenheit einen negativen Effekt hat. Außerdem beeinflussen bestimmte Elemente des Klimas, zum Beispiel Vertrauen unter Kollegen und Unterstützung durch die Führungskraft, Performance-orientiertes Verhalten mehr als andere.

Note: Um die Übersetzungen der Zusammenfassungen übersichtlich und einfach verständlich zu gestalten, wurde bei allen personenbezogenen Bezeichnungen immer das generische Maskulinum verwendet, das sowohl Personen des männlichen als auch des weiblichen Geschlechts einschließt.

Translation credit: Alexander Kroll of Florida International University and Johanna Smyth